ケレスの新しい地図には、本当に険しい山の起伏が示されています

ここ数日、ニューホライズンズが冥王星に到着したというニュースでいっぱいですが、実のところ、2015年の科学では、ドーン探査機の働きのおかげで、準惑星ケレスの発見も可能になりつつあります。

ここ数週間、探査機はわずか2,600キロメートル離れた準惑星の周回軌道を回り始めた。いくつかの技術的問題により、ドーンはまだ目標の1,450キロメートルの軌道に降下できていないが、探査機は接近に伴い準惑星に関するデータを取得し続けている。ケレスへのこの近さにより、NASA の科学者はドーンによって得られた写真を再構成し、この準惑星をより深く理解するのに役立つ地形図を作成することができました。

高さ15キロメートルまでの山々

まず第一に、NASA のジェット推進研究所の科学者によって得られたデータは、非常に急峻な山岳地帯の起伏を示しています。ケレスの最高峰とクレーターの間の高さの差は、最大 15 キロメートルになることがあります。

ドーン・ミッションの科学者ポール・シェンク氏が説明したように、「ケレスで見られるクレーターは、準惑星と同じ密度と大きさを持つ土星の2つの氷の天然衛星であるテティスとディオネで見られるクレーターに似ている」という。これらのクレーターの一部は、**国際天文学連合**によって正式に「洗礼」を受けています。

たとえば、何週間も研究者を悩ませてきたケレスの謎の白い点は、オッカトルと名付けられました。反射する白い斑点があるこの奇妙なクレーターは、その起源が NASA にもまだ不明であり、土地の耕作を主宰したローマの神に敬意を表して名付けられました。現在提案され承認されている他の名前は、ウルバラ、アサリ、フェジョクー、トハルなどで、インド、ニュージーランド、シリア、リトアニアなどの地域の文化や神話に典型的な名前です。神秘的な白い点がケレスをユニークな惑星にしている

ドーンが高度 1,450 キロメートルの望ましい軌道に降下を続ける中、ケレスの表面についてさらに詳しく知ることができるようになり、 NASA の研究者たちは準惑星の白い斑点の謎を解明するために研究を続けています。クリス・ラッセル氏によると、この反射点により、ケレスは「太陽系の中でもユニークな惑星」になったという。

NASA はまた、**ケレスの白い点**に関する希望する選択肢に国民が投票するよう参加させたいと考えていました。現在考えられている仮説は、それらが氷の堆積物、塩の蓄積、さらには岩石や間欠泉であるというものです。謎が解明されるのを待つ間、NASA が公開した、多くの点でまだ知られていない惑星に関する色分けされた地図を楽しむことができます。