クモの毒を持つキノコ、マラリアとの戦いの新しい武器

多くの人にとって、GMO はそれを破壊するために世界にやってきた科学の異常ですが、真実は、GMO と、GMO が私たちに提供してくれてくれたすべてのおかげで、人間の生活の質はますます向上するでしょう。ヒトホルモンを合成するように改変された細菌によって生成される、インスリンなど、必要に応じてトランスジェニック起源の製品がすでにあります。しかし、それだけではありません。たとえば、ナバラ大学の研究者が主導した最近の研究では、最も致死性の高い小児脳腫瘍の 1 つを攻撃するトランスジェニック ウイルスの有用性が実証されました。

「薬用GMO」のリストはますます幅広くなり、メリーランド大学とブルキナファソの健康科学研究所/センター・ムラズからの研究者グループの発見が新たに加えられる可能性があり、その結果は今日研究で発表されるサイエンス誌に掲載されました。これは、マラリア蚊にとって致死的な毒素を生成するように改変された遺伝子組み換え真菌であり、マラリア蚊が繁殖して蔓延する前にその個体数を減らし、地球上で最も開発が遅れている地域で非常に多くの死者を出している。

トランスジェニックウイルスが最も致死性の高い小児脳腫瘍を攻撃する

クモの毒を持つキノコ

この研究の著者らは、しばらくの間、 Metarhizium pingshaenseの可能性を調査していました。作物に害虫を引き起こす一部の蚊を殺す能力があるため、農業で広く使用されている菌類です。残念ながら、昆虫を殺すのに非常に長い時間がかかるため、多くの昆虫が死ぬ前に繁殖し、個体数を十分に減少させることができないという小さな欠点があります。

したがって、これらの科学者の目的は、短期間で同じ昆虫に感染し続けることを可能にする方法を見つけることでした。これを行うために、彼らは真菌を遺伝子組み換えし、通常はオーストラリアのブルーマウンテンの漏斗ウェブスパイダーによって合成される、はるかに速く、より致死的な毒素を生成する能力を与えました。この毒はすでに米国環境保護庁 (EPA)によって承認されていたため、環境内で使用しても安全であると考えられていました。

しかし、毒素の合成に必要なDNA断片が導入されただけでなく、その新しい機能をさらに効果的にするために真菌自体の「遺伝子スイッチ」にも小さな改変が加えられた。 「遺伝子スイッチ」は、特定の条件下で1つまたは複数の遺伝子の発現を活性化する機能を持っています。改変されていない真菌の場合、それは蚊の免疫システムからそれを隠す保護層の合成を促進する機能を持っています。この層の製造はエネルギー的に非常に高価であるため、真菌がこの特定の昆虫と接触したことが検出され、他に選択肢がない場合にのみ行われます。

アリをゾンビに変える菌類はアリの噛み方を変えた

トランスジェニックメタリジウムの場合、蚊の体内に入ったときにスイッチが「オン」になるように改変されていましたが、保護層の代わりにクモ毒の合成を促進しました。

模擬環境でのテスト

トランスジェニック真菌が入手され、実験室でのテストに成功すると、その有効性がマラリアの風土病であるブルキナファソの農村地域の模擬集団で研究されました。 2,000 平方メートルの建物には、実験室、植物、蚊の繁殖プール、蚊の餌場を備えたいくつかの小屋が建てられました。ごま油を染み込ませた 3 枚の黒いシートをチャンバー内に置きました。そのうちの 1 つは改良されたキノコが追加され、もう 1 つは野生のキノコが追加され、最後のものではオイルのみが追加されました。

次に、 1,000 人の成人男性と 500 人の女性を各部屋に放し、45 日間放置しました。この期間の終わりには、最初の部屋には13 匹の成虫しかいなかったが、二番目の部屋には 455 匹、三番目の部屋には 1,396 匹の成虫がいた。群れの形成と病気の伝播を防ぐのに十分な人口減少があったのは最初の場合のみでした。さらに、殺虫剤に耐性のある蚊は、そうでない蚊と同じ割合で死亡しました。

菌類界の驚くべき25種

一方、実験室での実験では、トランスジェニック真菌に感染したメスは26個の卵しか産まず、そのうち3個が成虫を生み出しましたが、野生の真菌に接触したメスは139個の卵を産み、終了しました。 74匹の蚊が成虫になりました。

彼らが検証できたもう一つの重要な点は、前述のスイッチにより、真菌が蚊以外の生物体内で毒素を合成するのを妨げたため、ミツバチなどの益虫はいかなる種類の被害も受けなかったということである。

著者らがプレスリリースで説明しているように、この研究の最後のステップは、地元の村でテストすることだ。それまでに、彼らはすでに同じ模擬実験を繰り返し行っており、常に同様に良好な結果が得られています。