ガソリンの匂いが好きな人もいれば嫌いな人もいるのはなぜですか?

ガソリンスタンドに到着したら、進む方法は 2 つだけです。バラが咲き乱れる庭園の真ん中にいるように空気を吸うか、ガソリンの匂いを残さずに、生き延びるために十分な量の呼吸を試みてください。多くの人にとって素晴らしい香りでも、他の人にとっては悪臭であるというのが現実です。この場合、存在するのは白か黒だけであり、灰色は存在しません。しかし、ガソリンの匂いが好きな人もいれば嫌いな人もいるのはなぜでしょうか?

どのグループの出身かに関係なく、あなたも一度はそう自問したことがあるのではないでしょうか。そして真実は、科学者もそれを行っているということです。基本的に、彼らは、なぜこれほど有毒なものと結びついた匂いが一部の人々にとって魅力的になるのか疑問に思っています。現時点では決定的な答えはありませんが、これに関しては2 つの仮説があります。

1 つ目はノスタルジーを指します。これから説明する理由により、ガソリンの匂いは無意識のうちに多くの楽しい記憶を呼び覚ます可能性があります。その代わりに、2 番目の仮説は、より直感的なもの、つまりガソリンの成分の 1 つの中毒性を扱っています。これはベンゼンであり、タバコ、アルコール、コカイン、チョコレート、セックスでも経験する脳内の特定の反応を引き起こします。いくつかは他のものより危険ですが、それらはすべて報酬システムとして知られるものに基づいて動作します。

ガソリンの匂いの懐かしさ

1913 年、マルセル プルーストは、著書『スワンの道』の第 1 巻である『失われた時を求めて』を出版しました。本の冒頭で、主人公はただ味わうためにマフィンを作ります。しかし、それらを一杯のお茶に浸すと、その香りが子供時代の強烈な記憶を呼び起こし、著者はそれを説明するのに3,000 ページ以上を費やしました。

嗅覚が私たちに最も強烈な記憶をもたらす現象が「プルーストのマドレーヌ」として知られるのはこのためです。これには文献を超えて科学的な説明があります。そして嗅覚は視床を通らない唯一の感覚です。この構造は一種のコントロールゾーンであり、感覚からの情報は脳に送られ、私たちが知覚する感覚に変換される前に、最初の分析が行われます。

目、舌、耳、皮膚からの情報は視床に届きますが、嗅覚は脳に直接つながっているため、鼻からは届きません。これは、嗅球として知られる一連の神経を介して起こります。嗅球は、感情の管理と記憶の定着の両方に関与する扁桃体と海馬の近くの領域に特に集中しています。

そのため、匂いで思い出が甦ることはよくあることです。他のどんな感覚よりも。時々、私たちが持っていることさえ知らなかった思い出があります。

そして、それがガソリンの匂いで私たちに起こる可能性があると一部の科学者は考えています。両親がビーチに行く途中で燃料を補給するために立ち寄った、または車の修理中にガレージで遊んだなど、美しい子供時代の思い出がある場合、私たちはほとんど気づかずにそれらの記憶のロックを解除する可能性があります。ただ気分がいいです。

ベンゼン中毒

一方で、ガソリンの匂いには中毒性のある部分もあります。これは多くの成分で構成されていますが、この場合に最も興味深いのはベンゼンです。オクタン価を高めるためにガソリンに添加される炭化水素です。つまり、このようにして、早期爆発を起こすことなく、エンジンシリンダーをさらに圧縮できるため、燃焼プロセスが最適化されます。

ベンゼンは刺激的ですが、ほとんど甘い香りの混合物を持っており、過去にはアフターシェーブ製品やシャワー製品に添加されていました。完璧な香水でした。残念ながら、後に発がん性が高いことが判明したため、この種の製品への使用は禁止されました。非常に揮発性が高いので、それが私たちが通常ガソリンについて感じる匂いです。もちろん、私たちもそれを吸い込みますが、危険ではありません。ましてや給油時だけであれば危険ではありません。

ガソリン自体は香水に使われていましたが、実際のところ、ガソリンの匂いは世界で最も心地よい匂いではありません。しかし、ベンゼンにはすべてを説明する別の性質があります。そして、それが蒸発して私たちがそれを吸入すると、脳の報酬系に作用します。これは、特定の刺激に直面したときに大量のドーパミンを放出する脳の一部です。大きな快感を生み出すホルモンなので、その刺激を繰り返したくなるのです。そしてそれが進化的に求められているものなのです。たとえば、セックスは報酬システムを活性化します。私たちは喜びを感じ、もう一度やりたいと思い、人類の存続を促進します。チョコレートなどの高カロリー食品でも同様です。このようにして、私たちは体を活動的に保つためのエネルギーを得ます。

問題は、コカインなど、何の利益ももたらさない物質が報酬系にも作用することです。このドーパミンの放出を促進する刺激は中毒を引き起こす可能性が高く、それが何度も繰り返されると、ドーパミンに対する耐性ができて、より多くのドーパミンが必要になる可能性があるためです。すべての人が同じように敏感であるわけではありません。依存症を発症する可能性が他の人よりも高い人もいます。ガソリンの匂いでも同じことが起こるのかもしれません。

ベンゼンは報酬系に作用することが知られていますが、誰もが同じように敏感であるわけではありません。ドーパミンラッシュは同じではありません。そしてそれが、燃料に関して楽しい思い出を持たない可能性があるという事実と併せて、この臭いを好まない人がいる理由かもしれません。そこに、私たちが黒か白かを決める鍵がありますが、私たちは自分自身をグレースケールの中に決して置かないということです。