オリオン宇宙船は重要な段階を通過し、月への旅行まであと一歩です

NASAのアルテミス計画のオリオン宇宙船が月への初飛行に一歩前進しました。製造元のロッキード・マーティンは、組み立てと試験段階を完了した後、カプセルを正式に米国宇宙機関に引き渡しました。プロジェクトがこのペースで挫折することなく続けられれば、最初の無人ミッションは2021年11月に実施される可能性がある。

NASAのアルテミス計画の主請負業者であるロッキード・マーティンは、1月14日にフロリダ州のケネディ宇宙センターからオリオンを撤去した。そこでは、過去数か月間、宇宙船にはミッションを遂行するために必要なすべてのシステムとサブシステムが装備されてきました。さらに、最終組み立ての前にテストが行​​われます。

オリオンにはサービスモジュールと乗組員モジュールがあります。このサービス モジュールは、50 年以上前に最初の宇宙飛行士を地球の天然衛星に連れて行ったアポロと同じ構成を共有しています。ただし、新しい熱保護システム、ボーイング 787から派生した高度なナビゲーション制御、プログレスやドラゴン 2宇宙船のような自動ドッキング機能が搭載されています。

欧州サービスモジュールは、宇宙飛行士に水と酸素を供給することに加えて、オリオン宇宙船に電力と推進力を供給する責任を負います。一連のソーラーパネルを備えており、エネルギーを自ら供給できます。その製造は、2018 年 10 月 26 日にブレーメンのエアバス防衛宇宙施設で完了しました。

オリオン号はその特性により、深宇宙ミッションを遂行するのに適した船となっていますが、短期および中期的にはその有用性はもっぱら月へのミッションに限定されます。

オリオン座の有望な未来

2021 年 11 月に予定されているアルテミス Iミッションでは、オリオンは宇宙飛行士なしで月を周回し、地上システムと飛行システムが検証されます。つまり、各モジュールと Space Launch System (SLS) です。

宇宙飛行士は、2023年8月に予定されているアルテミスIIミッションで初めて飛行します。人類が再び月に足を踏み入れることができるのは、 2024年10月に予定されているアルテミスIIIミッションだけです。