イーロン・マスク氏は、6か月以内にニューラリンク・コンピューターを人間の脳内に埋め込むことができると期待している

私たちがサイボーグであるのは、すでに何か、つまり携帯電話とつながって生きているからです。唯一の問題は、そのパワーは年々増加し続けているのに、通信速度は増加していないことです。私たちはいつもと同じように、情報を書いたり調べたりするのが遅いです。脳を介して直接コミュニケーションをとったらどうなるでしょうか?それが、イーロン・マスク氏の会社の1つであるNeuralinkの目標であり、「将来AIと競争できるように」人間の能力を増幅するニューラルデバイスの開発に注力している。

私たち人間がサイボーグになって、自分たち自身が作ったロボットと正面から競争できるというこのアイデアは、依然として低予算の SF 映画のように聞こえます。しかし、脳に埋め込まれたこのコンピューターの機能は、2023年に人体でのテストが開始される可能性がある。「必要なのはFDA（アメリカ食品医薬品局）の承認だ​​けだ」とイベントでマスク氏は語った。

Neuralink の最初のステップは、重度の移動障害を持つ人々に電話でより効率的に通信する方法を提供することです。インプラントはユーザーの意図を捉えて電話に転送します。手を媒介にすることなく、思考と行動が一体化した。マスク氏は、ニューラリンクを使用して、脳と脊椎の電気インパルスを操作することで麻痺に苦しむ患者の視力や可動性を回復できることを期待しているため、これは最初のステップにすぎない。 「私たちの体全体を管理することに制限はありません」とマスク氏は自社の製品と野心的な使命を説明する際、いつものように大げさな口調で宣言した。

過去の教訓を実践する Neuralink

実際、ニューロンの電気信号を操作することで身体機能を制御したり回復したりするという考えは、何も新しいものではありません。しかし、テスラやスペースXと同様、重要なのはアイデアではなく、製品だ。

まず、人工知能のおかげで、神経活動デコーダーを通じて意味が検出されます。次に、モバイル上でカーソルを移動することによってアクションが実行されます。 2021 年の最初のバージョンと比較して、すでに 100% 高速になっています。

Neuralinkは、同社が開発した外科医ロボットを使用して埋め込まれており、約20分ですべての接続を安全に行うことができるとマスク氏は述べた。内部では、人工知能アルゴリズムによって訓練されたデコーダーが神経活動をカーソルの動きやキーの押下に変換します。

問題の 1 つは、インプラントがアップグレード可能であることであると彼は認めました。 「14日にすでに発売されている初代iPhoneを使いたい人はいないでしょう。」そのため、コンピューターはアップグレード可能で、ベッドのヘッドボードまたは椅子の背もたれに設置できる外部コイルを介してワイヤレスで充電されます。明らかな理由により、脳に磁石を入れることは推奨されていないため、充電はハイエンドのスマートフォンのように機能することはできません。

もう一つの問題は消費です。 Neuralink は少なくとも 24 時間持続することを望んでいますが、チップは非常に大きなバッテリーを搭載したり、高電圧で動作したりすることはできません。昨年、かなりの進歩があったと実業家は発表した。

コンピューターは目に見えません。マスク氏は、次回デモをするときはそれを運ぶかもしれないと冗談を言った。 「いつか実装するよ。」現時点では、すでにビデオゲームをプレイし、画面に表示されたコマンドに従ってメッセージを入力し、バナナを描くサルでのみテストされています。

ニューラリンクはどのように機能しますか?

ニューロンは、化学信号および電気信号を通じて情報を受信、処理、送信します。それらは、シナプスと呼ばれる接続を介して、または他の種類の細胞（たとえば、運動板の筋線維など）との間で、神経インパルス刺激（活動電位の形で）を受け取り、伝達します。 Neuralink は、これらの考えられる動作を検出するためにニューロンの近くに電極を配置します。多くのニューロンを記録することで、それらの細胞が表す情報を解読できるようになります。脳には、私たちが見る、感じる、触れる、考えることすべてについての情報を伝えるニューロンがあります。

有用で正確なデータを取得するには、情報源に近づく必要があります。したがって、各ニューロンを分析するには、非侵襲システムでは同じ分析ができないため、電極を脳内に直接埋め込む必要があります。

何のためにあるのでしょうか？小さな電流が電極を通して送られると、この変化する電場により、近くのニューロンが 1 つ以上の活動電位を発火するように促されます。多くの電極にわたって特定の時間的シーケンスで刺激することにより、望ましい感覚を引き出す活動のパターンを作成することが可能です。たとえば、手に物体を感じる、特定の画像を見るなどです。刺激は、パーキンソン病における運動障害の軽減など、神経障害で発生する活動の病理学的パターンを軽減または排除することもできます。