インターネットを接続する海底ケーブルの歴史: ネットワークのバックボーン

日常生活でインターネットを使用するとき、私たちは通常、ワイヤレス ネットワークについて考えます。将来的には、 Starlinkなどの衛星ネットワークがネットワークに接続する最初の方法になる可能性がありますが、現時点でその事実をサポートするフレームワークは、これらの行をニューロストリームで読んだり、YouTube でビデオを見たりすることは、はるかに脆弱です。インターネットのバックボーンは、実際には海を越えて何マイルもの深さにあります。

数週間前、グレース・ホッパーがビルバオに到着しました。いいえ、私たちは 1950 年代に古い COBOL プログラミング言語の作成に貢献したプログラマーのことを話しているのではなく、スペイン (ヨーロッパ大陸)、イギリス諸島、および米国を接続する展開を強化する新しい巨大な Google ケーブルについて話しています。州に参加しました。実際、海底ケーブルはかつてないほど活況を呈しており、他国に依存したくない国家や企業による分割化が進んでいます。これ以上は省略しますが、Facebookは数日前に新しいものをインストールする計画を発表しました。

現在、いわゆるインターネットの背骨を構成するケーブルは 426 本あり、その延長距離はほぼ 140 万キロメートルです。たとえば、そのうち 14 件は Google に属しています。

19世紀から伝わるケーブルの過去

もちろん、海を越えたケーブルの敷設は、インターネットの前身であるテクノロジーに先立って行われています。

現在、いわゆるインターネットのバックボーンを構成するケーブルは 426 本あり、そのうち 14 本は Google のものです。

1854 年に、ニューファンドランド島とアイルランドを結ぶ最初の大西洋横断電信ケーブルの敷設が始まりました。 4 年後、最初の通信が送信され、次のように述べられました。「ホワイトハウスは 5 分間の信号を受信しました。コイル信号が弱すぎて送信できません。ゆっくりと着実に運転するようにしてください。中間プーリーを取り付けました。 「コイルによる応答」。考えてみれば、これはあまり感動的なメッセージではありませんが、おそらく今日であれば、より崇高なメッセージを送るためにもう少し考えられたかもしれません。 (「ホワイトハウス」とは、アトランティック電信会社の主任電気技師であるワイルドマン・ホワイトハウスを指します)。

後にインターネットを提供する基礎となる米国とヨーロッパ間の最初の水中電話ケーブルは 1956 年に敷設されました。その最初のケーブルは TAT-1 (Transatlantic Number 1) と呼ばれました。数十年後の 1998 年、AT&T コーポレーション、フランス テレコム、ブリティッシュ テレコムが設立した企業連合とそれぞれの政府の支援によって構築された最初の光ファイバーである TAT-8 が登場します。

成長が止まらない海中ケーブル

それ以来、その数は増加を止めず、過去10年間で倍増し、多くが使用不能になったまま海底に残されています。海底ケーブル マッププロジェクトは、地球全体の海底に設置されているすべてのケーブルのサンプルを提供します。数日前、Twitter ユーザーがこのプラットフォームのデータを使用してこれらのケーブルの 3D 視覚化を作成しました。

海底ケーブルの耐用年数は 25 年で、この期間中は容量の観点から経済的に実行可能であると考えられています。しかし、過去 10 年間で世界のデータ消費量は急増しました。 2013 年のインターネット トラフィックは 1 人当たり 5 ギガバイトでした。この数字は、2020 年には 21 ギガバイトに増加しました。この増加は明らかに容量の問題であり、ケーブルの更新をより頻繁に行う必要があります。

もちろん、ケーブルの修理は簡単ではなく、場合によっては、混乱したサメによってトラブルに見舞われることさえあります。実際、サメによる攻撃は珍しいことではなく、Google などの企業はしばらく前からサメ対策のケーシングでケーブルをシールドしています。こちらはグラフィックテストです。

海底ケーブルが損傷すると、特別な修理船が出動します。ケーブルが浅瀬にある場合は、自律型ロボットが配備され、ケーブルを掴んで水面まで引きずり込みます。ケーブルが深い水中にある場合、船は特別に設計されたフックを下げてケーブルをつかみ、修理のために吊り上げます。作業を容易にするために、リテイナーが損傷したケーブルを 2 つに切断し、修理船がそれぞれの端を別々に持ち上げて水上で修理することがあります。

幸いなことに、水中通信ケーブルを切断するのは困難です。悪いニュースは、2013 年のエジプトで見られたように、それが可能であるということです。アレクサンドリアのすぐ北で、ウェットスーツを着た男たちが、3大陸を結ぶ全長12,500マイルの東南アジア-中東-西-ヨーロッパ4ケーブルを意図的に切断したとして逮捕された。エジプトでは、配線が修復されるまでインターネット速度が 60% 中断されました。

サメは別として、インターネットは船舶の錨、漁船の曳航、自然災害によって中断される危険に常にさらされています。したがって、将来を見据えて、海上交通の少ない地域に新しい路線が計画されています。トロントに本拠を置く企業は、北極を越えて東京とロンドンを結ぶケーブルを敷設することを提案した。以前は不可能だと考えられていましたが、気候変動と極冠の融解により、この提案は実現可能なカテゴリーに移行しましたが、非常に費用がかかります。

結局のところ、考えてみれば、地球上のインターネットの大部分の接続は、ルーターに届くケーブルからそれほど遠くなく、家具の向こう側の見えないところにあるケーブルの運命に任せていることになります。