アルテミス打ち上げ中止を強いた不条理な判決

先週の月曜日、8月29日、アルテミス計画の科学者たちは月への最初の打ち上げ計画の延期を余儀なくされた。オリオン宇宙船を推進するためのSLS ロケットのエンジンの 1 つは、冷却作業中に適切に冷却されず、それが十分でない場合には、水素漏れの可能性が検出されました。エンジンは頭の痛い問題でした。冷却するためにさまざまな方法を試しても、それを達成する方法はありませんでした。しかし今では、失敗したのではなく、エンジンの故障ではなく、温度センサーの 1 つに故障があったため、適切に測定していなかったことが分かりました。

NASAは、最終的に2回目の試みが9月2日ではなく9月3日に行われると発表されたのと同じ記者会見で説明した。その中で、彼らはこの発見の結果について説明しています。そして、唯一の故障がセンサーであることは朗報ですが、それを修理するにはロケットをフロリダのケネディ宇宙センターの車両組立棟に持ち帰らなければなりません。これには時間がかかるため、おそらくアルテミスの第 1 段階は10 月まで延期されることになるでしょう。

論理的には、船を失うよりは良いでしょう。ただし、必要ない場合もあります。現時点での NASA の計画は、特定のセンサーが適切な値を返す必要がなく、他の測定を通じてエンジンの健全性が保証できるかどうかを確認することです。それは危険であり、彼らはリスクが最小限であると考える場合にのみそれを実行するでしょう。彼らは、すべてがうまくいくことを最初に望んでいます。

冷えなかったエンジン

ロケットに使用される液体水素と液体酸素の推進剤は非常に低温です。したがって、打ち上げ前にエンジンを冷却し、後で急激な温度変化を受けないようにすることが重要です。先週の月曜日、アルテミスロケットの 4 つのエンジンのうち 1 つに問題が発生するまではすべてが順調でした。他のものは問題なく冷えましたが、 3 番はまだ非常に熱かったです。燃料を正しく受け取ることができなくなります。

残りのエンジンのバルブを閉じて、より高い圧力で冷却水を取り込めるようにするなど、さまざまな工夫が試みられました。しかし、それでもうまくいきませんでした。さらに、ロケットの一箇所に霜が発生したため、技術者は水素漏れの可能性を懸念しました。これらは 2 つの憂慮すべき失敗であったため、最終的にミッションは打ち上げ枠が開いてからわずか数分で中止されました。

その瞬間から、アルテミスの科学者たちはロケットとそのエンジンの研究を続け、誤りを探しました。エンジン 3 にあって他のエンジンにはないものは何でしょうか?詳細な検査により、かなり予想外の答えが得られました。温度センサーの 1 つからの測定値が、その周囲の物理現象と一致していませんでした。もっと簡単に言えば、正しく動作しませんでした。

アルテミスはこれからどうなってしまうのでしょうか？

それが唯一の問題である場合、アルテミスの科学者は、残りのセンサー、特に圧力などのパラメーターを測定するセンサーからのデータによって、エンジン冷却に関する洞察が得られると信じています。結局のところ、圧力は温度にも影響されます。影響を受ける可能性のあるパラメータをすべて適切に変更すれば、その特定のセンサーを不要にすることができます。

ただし、漏れが発生した可能性のある領域にも特別な注意を払う必要があります。ミッションにとって致命的となる可能性があるため、水素の損失がないことを確認する必要があります。気象条件に加えてこれらすべてがうまくいけば、今週土曜日、9月3日にアルテミスは月へ旅行する新たな機会を得るでしょう。これが最後になることを祈りましょう。