なぜ私たちは贈り物をするのが好きなのでしょうか？人類学者が答えを持っています

私たちは贈り物をすることで人間になれると考えているかもしれませんが、実際はそうではありません。少なくとも排他的ではありません。モズやネズミのように、社交的または交尾の目的でプレゼントを交換する動物もいます。しかし、文化や社会的地位に関係なく、私たちがこの習慣を長年にわたって続けさせられたのは、人類に進化的な何かがあるに違いないことは明らかです。

冷静に考えてみると、贈り物をするというのはあまり賢い行為とは思えない。私たちは、それに伴う経済的費用を払って、自分が保持できる物体を他の人に提供しているのです。しかし、私たちは毎年、特別な機会に次ぐ特別な機会にそれを続けています。

多くの人類学者がこの現象を研究しており、その中の一人であるチップ・コルウェルが『The Conversation』に掲載された記事で説明したように、異なる結論を導き出しました。しかし、彼にとって、それが他のものよりも大きな力を持っているように見えるという仮説が1つあります。とりわけ、それは他の動物も贈り物をすることを選ぶ理由とそれほど変わらないからです。

贈り物が社会問題になっている

コルウェルが論文で言及している仮説は、1925 年にフランスの人類学者マルセル モースによって述べられたものです。

彼によると、贈り物を贈る習慣は、与える、受け取る、返礼するという個別の行動の形で、3つの柱によって支えられています。

最初の 2 つはクリアです。ある人が別の人に贈り物をすることで、優しさ、寛大さ、愛を表現します。その相手はそれを受け取り、正直になる傾向を示しています。そして最後に、報いるという意図があります。必須ではありませんが、贈り物は返礼しなければならないという暗黙のルールがあります。誰かに贈り物をすることによって、私たちはその証人をその人に伝え、後でその人が私たちにそれをくれるようにします。さらに、あなたのその贈り物は、私たちに再び贈り物をするよう促し、それによって私たちが長い間団結し続ける贈り物のサイクルに入ります。したがって、これは社会的関係を確立するエレガントな方法です。

私たちは皆、互恵性を求めています

動物には贈り物を返すという習慣はないかもしれませんが、完全に利他的に与えられるわけでもありません。

一方で、メスに交尾の贈り物を与えるオスもいます。彼らは別の贈り物を求めているのではなく、むしろ種を繁殖させ永続させるためのメスの好意と同じくらい重要なものを探しています。

これは鳥でも昆虫でもよく起こります。たとえば、最初のものにはモズのケースがあります。通常、オスは特定のダンスや歌でメスを魅了します。しかし、多くの場合、彼はさらに進んで、食べ物の形で贈り物を与えることを選択します。贈り物が大きいほど交尾する可能性が高まることが観察されているため、これは非常に重要です。

たとえば、昆虫の中でもホタルの習性は際立っています。彼らの場合、オスはメスに、メスが産む卵の数を増やす可能性のある200種類以上のタンパク質やその他の化学物質を含む一種のパッケージを与えます。さらに、ホタルを捕食者に対して有毒にする物質、ルシブファジンが含まれています。

しかし、他の動物は、動物同士で、または他の種と交流しようとします。たとえば、ネズミは、毛づくろいをしたり、食べ物を求めて物質的な贈り物をしたりするなど、好意を交換することがよくあります。受け取った動物は借金を負い、時が来れば恩返しをするため、これが彼らの社会的関係の基礎の一部であることが観察されています。まさに動物と同じです。

カラスなどの一部の鳥にとって、贈り物をすることは他の種に取り入る方法です。そのため、例えば、よく扱ってくれた人間に盗品を与えることが観察されています。この場合、彼らは直接の互恵関係を求めませんが、感謝の気持ちを示し、そして何よりも、必要に応じて援助の形で好意を寄せてくれる他の種の個体とのつながりを示します。

ギフトを贈る別の方法

The Conversationの記事の中で、コルウェルは、贈り物をする目的は単に社会的関係を築くことであるため、必ずしも物質的なものである必要はない、と指摘しています。

マッサージや食事などの体験の形で提供することも、工芸品やリサイクル品を選択することもできます。これは、私たちをここにもたらした進化の複雑さを妨げることなく、クリスマスなどの特定の日に消費主義を止める方法となるだろう。