なぜイタリアで地震が起きたのでしょうか？

午前3時36分にイタリア中部をマグニチュード6.2の地震が発生し、少なくとも247人が死亡、数十人が行方不明となった。全国地震観測網のデータによると、イタリアの地震はリエティ州とアスコリ・ピチェノ州の間で地表から深さ４キロの地点で発生した。昨夜以来、影響を受けた地域だけでなく、ペルージャ、ラクイラ、さらにはシチリア島の北海岸などの他の地域でも数百件の余震が発生している。

このタイプの地震の原因は、エクアドル地震で発生したように、地球の岩石圏を分割する構造プレートの動きによるものです。かつて、現在の大陸はパンゲアと呼ばれる一つに統合されていました。それ以来、大陸がその後に生じた分離は漂流によって説明されてきました。

プレートの動き

しかし、なぜプレートは動くのでしょうか?それぞれの皿が、カスタードに似た、地球のマントルに浮かぶ「クッキー」であると想像してみましょう。この料理の比喩は、異なるプレートが他のプレートから離れたり近づいたり、あるいは平行に移動したりする理由を説明するのに役立ちます。変位の種類に応じて、科学者は 3 種類の境界を確立します。発散境界、プレートが分離する境界。プレートが互いに近づく収束型。または、障害または変換限界が観察される平行移動。

「この地域では、いくつかのプレートの合流が観察されており、それらは常に相互作用しており、それが地震活動の高い地域であると考えられている理由です」と、ナショナル ジオグラフィック研究所に所属する全国地震ネットワークのアランチャ・イスキエルド氏はニューロストリームに説明しています。特に、イタリアの地震は、アドリア海プレート(またはプーリア プレート) がユーラシア プレートの下に沈んでいる 2 つのプレート間の動きによって引き起こされました。この動きは沈み込みプロセスとして知られており、ユーラシア プレートとアフリカ プレートの衝突を引き起こします。米国地質調査所のデータによると、地震が発生した地域では、ユーラシアプレートが年間24ミリメートルの速度でアフリカに対して北東に移動している。

イタリアの地震の被害を受けた地域は、地質学的観点から見ると複雑です。イスキエルド氏が主張するように、プレートの合流は一定であるため、今後数時間の間にさらに多くの余震が検出されるだろう。全国地震ネットワークの専門家によれば、これらのプレートの動きもアペニン山脈の誕生に関与しているという。リグーリア湾からカラブリア半島まで国を北から南に走るこの山脈は、まさにアドリア海のマイクロプレートと大きなユーラシアプレートの間の沈み込み運動の結果として生じました。同様に、アフリカプレートとユーラシアプレートの間の大陸衝突により、北のアルプスを構成する山帯が生じました。

アペニン中央部は、その地質学的構造と地殻構造の影響で、過去に大規模な地震に見舞われてきました。 1997 年、マグニチュード 6 の地震がマルケ州とウンブリア州を震撼させ、11 名が死亡、100 名が負傷し、80,000 戸以上の家屋が倒壊しました。その後数か月間、重要な余震が検出され、そのうちの 1 つはアッシジの聖フランシスコ大聖堂に深刻な影響を与えました。

しかし、最も記憶に残る地震は、マグニチュード 6.3 のラクイラ地震で、295 名が死亡、1,000 名が負傷し、55,000 名以上が家を失いました。サイエンス誌によると、当時、イタリアの科学者6人が地震前に実施されたリスク分析における過失と無謀の罪で告発されたが、最高裁判所は昨年彼らを無罪とした。ジャウメ・アルメラ地球科学研究所の研究者、マリア・ホセ・フラド博士もニューロストリームに説明したように、この種の揺れがいつ起こるかを判断するのは非常に困難です。イタリアを再び震撼させたような地震による人的・物的被害を回避するには、研究の推進、建設の改善、新たな予防・警報システムの導入が基本的な課題となる。