これは星の彼方から来た最初の彗星です

C/2017 U1 は、これまでに検出された最も珍しい天体の 1 つの名前です。それ自体がおかしいからではありません。その起源という点では奇妙で、非常に遠いところにあります。そして私たちはおそらく、C/2017 U1 が星間彗星または星間彗星であるという最初の信頼できる証拠に直面しているでしょう。つまり、起源が明らかに太陽系の外にある隕石です。この好奇心旺盛な遺体の訪問はどうでしたか？

C/2017 U1の訪問です

10月18日、ハワイ上空に位置するパンスターズ望遠鏡は、急速に接近している非常に暗い天体（見かけの等級は20等級）を確認した。ほぼ6日間にわたって、彗星は到着し、向きを変え、私たちの惑星を頂点の1つとして非常に狭い楕円を描いて去った。この期間を経て、私たちが何年も待ち望んでいたことが観測によって確認されました。つまり、ちょうど系外彗星を捉えたということです。

新彗星C/2017 U1 (PANSTARRS)は離心率約1.2の「星間彗星の最初の明らかなケースである可能性がある」: https://t.co/d2OxIPLjqI

— ダニエル・フィッシャー (@cosmos4u) 2017 年 10 月 25 日

どうやって知ることができるのでしょうか？国際天文学連合に所属するスミソニアン天体物理天文台によって説明されたこの観測の唯一可能な説明は、この物体が離心率約 1.2 の強い双曲軌道で移動するということです。これは、図でわかるように、極端な楕円で回転することを意味します。そしてそれらの頂点は非常に遠くにあることになります。別のスターについて話しているほどです。

どれの？まだわかりません。現時点では、観測期間中、つまり初めて観測された瞬間から最新の観測までの期間に得られたデータしかありません。そして、先ほども言ったように、この期間はわずか 6 日間です。それでも、データを使用して実行されたシミュレーションは驚くべき事実を示しています。彗星は、これまでに地球に接近した他の彗星と比べて非常に速く移動していました。

系外彗星を求めて

C/2017 U1 は私たちが見た最初の外彗星ですか?まあ、おそらくそうではありません。しかし、疑いなく、それは私たちが確実に観察し測定することができ、その星間性質を裏付けることができた唯一の星です。それらのいずれかに遭遇する可能性があることは明らかですが、比較的難しいため、それは私たちが楽しみにしていたものです。これらの星間彗星の存在は、特定の星の重力の影響を受けません。私たちの星系で起こったように、 C/2017 U1 は引き続き深宇宙に打ち上げられ、虚無の中に迷い込んでしまいます。

このタイプの体は、その奇妙な性質のために激しい論争の対象となっています。つまり、オールトの雲がすべての長周期彗星とハレー彗星、そして一部のケンタウルス彗星と木星彗星の起源であることは明らかです。しかし、100 体中 97 体が宇宙に逃げていることもわかっています。他の星系でも同じことが起こるのではないでしょうか？もしそうなら、これらの遺体のいずれかが私たちに到達することはできないでしょうか？しかし、もちろん、重力が存在し、彼らを捕まえる準備ができています。 C/2017 U1 のようなものが登場したという事実は、おそらく今後しばらく経験することはないであろう幸運です。

もちろん、ほぼ完全な確率で、この短期間の訪問の後、C/2017 U1 を再び見ることはありません。このため、ごく少数ではあるが計り知れないほど貴重な測定値が金のように大切にされています。前に述べたように、他の星間彗星が太陽系に以前に出現した可能性を排除するものではありません。木星のような天体は、いくつかの星間彗星を含むあらゆる種類の彗星を捕らえた可能性があります。だからこそ、C/2017 U1 は非常に重要です。それは、私たちの歴史を垣間見ることができるユニークで、おそらく再現できないものだからです。そこにあるものの断片。