先週の火曜日、 アレシボ天文台が崩壊したというニュースが科学界に衝撃を与えました。国立科学財団 (NSF) の当初の計画では、その運営を維持することがそこで働く人々にとって危険となるため、それを解体することでした。しかし、その構造の一部を保存する時間さえありませんでした。電波望遠鏡の損傷はあまりにも大きく、残念ながら瞬く間に倒壊してしまいました。
このような不幸な出来事から数日後、国立科学財団自体が、崩壊の正確な瞬間を 2 つの異なる角度から示すビデオを共有しました。 1 つ目は、陸上に設置されたカメラからのものです。具体的には、従業員が通常活動を行う場所であるコントロール センターからです。奇妙なことに、このカメラは最近設置されたもので、その目的はただ 1 つ、崩壊の可能性を記録することだけでした。
最初の素材では、崩壊による轟音が聞こえるので、さらに驚きます。音声のない別の角度では、悲劇を上から観察することができます。この 2 番目の録音は、アレシボ天文台のタワー 4 の損傷を評価することを目的としたドローンからのものです。無人航空機は構造物を支える 4 本のケーブルを観察していましたが、そのうちの 1 本が完全に破損し、残りのケーブルも 900 トンを支えることができなくなりました。
安全は常に最優先事項でした
このイベントの取り返しのつかないことは、怪我が報告されなかったことです。数週間前、NSFは労働者の安全を保証するために立入禁止区域を設けた。同団体は、最も危険な建造物は事前に定められた場所に倒壊したため、さらに大きな悲劇を避けるためには安全なエリアを作ることが不可欠だったと指摘している。 「国立科学財団は起こったことを遺憾に思っている。前進する中で、科学界を支援し、プエルトリコの人々との強い関係を維持する方法を見つけていく」と彼らはツイッターで表明した。
NSF は解体を計画していましたが、倒壊の危険性は常に潜在していました。 「望遠鏡は現在、予期せぬ制御不能な崩壊の深刻な危険にさらされている」とNFS天文科学部門の責任者ラルフ・ゴーム氏は11月中旬から警告していた。科学界にとってアレシボ天文台を解体することは重要だったが、すべての人々の安全が常に最優先だったとガウメ自身が報告した。