いくつかのドイツの図書館をひっくり返している有毒な本

ドイツの少なくとも 6 つの大学は、ヒ素で汚染された書籍のタイトルを徹底的に調べるために図書館を閉鎖した。これは「薔薇の名前」の現在の続編である可能性がありますが、これは小説ではなく、純粋な現実です。

この措置を最初に発表した大学はビーレフェルトだったが、後にデュッセルドルフなどの著名な大学もそれに加わった。彼らは皆、古い本の中に、かつてパリグリーンやエメラルドグリーンとして知られていた色で表紙やページが装飾されている本を見つけることを恐れています。衣類の染色や絵画用の絵の具の調製など、他の目的にも使用された顔料です。間違いなく、それは美しい色合いを持っていましたが、問題は、何千年もの間毒として使用されてきた元素であるヒ素によって与えられたということでした。

それも不思議ではありません、なぜならそれは非常に高い毒性を持っているからです。わずか0.18グラムで成人が死亡する可能性があります。低用量では短期的には致命的ではないかもしれませんが、蓄積により症状はますます悪化し、後戻りできない時が来ます。したがって、 『薔薇の名前』で起こったことが現実の物語にならないように、毒入りの本を見つけて安全に保管することが重要です。

ヒ素：皇帝の毒

逆説的に見えるかもしれませんが、ヒ素は生命にとって不可欠な元素です。これは肉、魚、野菜、シリアルに自然に含まれているため、通常の食事で推奨用量である 1 日あたり約 12 ～ 15 マイクログラムを簡単にカバーできます。

さて、他の多くの物質の場合と同様、非常に低用量では生命維持につながりますが、はるかに高用量では死に至る可能性があります。ヒ素は非常に有毒な元素であるため、毒物として使用されてきました。

確かなことはわかりませんが、紀元 1 世紀にネロがローマ皇帝に就任したのはヒ素が原因であると考えられています。彼の前任者は、ネロの母であるアグリッピナの叔父であり夫であるクラウディウスでした。これにより、クラウディウス・ネロの大叔父と継父が誕生しました。これらの複雑な関係はさておき、重要なのは、アグリッピナが自分の息子をローマ皇帝にしたいと考えていたため、クラウディウスを排除しなければならなかったということです。このために彼は毒の専門家としてローマ中に知られていたガリア人の女性、ロクスタを雇ったと言われています。

女性はクラウディオさんをキノコ料理で毒殺したが、その結果彼は重篤な消化器疾患により悪化してゆっくりと死亡した。今日に至るまで、使用された毒物はおそらくヒ素だったと考えられています。その毒としての役割は国民にはあまり知られていませんでしたが、危険なバッタのような専門家の間では知られていました。

物議を醸したナポレオン事件

何世紀も経った後、ヒ素がもう一人の偉大な皇帝、ナポレオン・ボナパルトの死の原因となった可能性があります。

このフランス人がセントヘレナ島への亡命中に死亡した際、考えられる死因が2つ判明した。一方で、彼が進行性の胃がんを患っていたことは明らかだった。しかし、髪の毛からも非常に高濃度のヒ素が検出された。

髪の毛は有毒物質の摂取を示す良い指標であるため、解剖でよく分析されます。そしてこの場合、ナポレオンが前記毒物にさらされたことは疑いの余地がなかった。誰かが彼に毒を盛ろうとしたのではないかと疑われた。もちろん、候補者に不足はありませんでした。しかし、時間が経つにつれて、セントヘレナの家の壁のペンキが原因でヒ素にさらされていたことが判明した。これは亜ヒ酸銅で構成されており、ヒ素を含む顔料であるため、徐々に元皇帝を毒殺している可能性がある。ヒ素への長期曝露の結果の 1 つは、まさに癌です。おそらく彼を死なせた腫瘍は中毒に関係していたのだろう。あるいはそうではないかもしれません。確かなことはわかりません。

ヒ素で毒された本： 『薔薇の名前』から現在まで

『薔薇の名前』のプロットでは、数人の修道士が理由もわからないまま不審に倒れて死んでしまいます。最終的に、彼らは別の僧侶によって図書館の本のページの端にヒ素を置かれ、毒殺されたことが判明しました。僧侶たちは指を唾液で濡らしてページをめくるのが常だったので、毒を盛られたのは彼ら自身だった。

しかし、ドイツの図書館にある毒入りの本はフィクションとは何の関係もありません。実際、このようなものが検出されたのはこれが初めてではありません。

2018年、2人の研究者がデンマークの大学図書館でヒ素が混入された3冊の本を発見した。これらの本は 16 世紀から 17 世紀に書かれており、その致命的な調味料が偶然発見されました。当時、一部の製本業者が中世の写本を再利用して本の表紙を作っていたことが知られています。このため、研究者たちは使用された原稿を分析したいと考えました。残念ながら、一種の緑色のペイントの緑青により、カバーの素材が見えにくくなりました。そのため、彼らはその下に何があるかを調べるためにX線分析を受けました。彼が驚いたのは、実際にはその塗料はそんなものではなく、ヒ素の緑青だったということだった。彼らは『薔薇の名前』のような毒入りの本を見ていました。

当初はパリグリーンに塗装できるのではないかと考えられていました。しかし、この塗料は主に 19 世紀前半に使用されていたのですから不思議です。最終的に、図書館に保管されている書籍が昆虫やげっ歯類によって損傷されるのを防ぐために使用できた可能性があると結論付けられました。とはいえ、それらは危険な作品だったので、学生が相談できる施設からは撤去されました。

危険なカタログ

その直後の 2022 年に、デラウェア大学の古書保存の専門家、メリッサ・テドネ氏は、ヒ素で汚染された書籍をできるだけ多く見つけてカタログ化することを目的としたプロジェクトを立ち上げました。この記事を書いている時点で、すでに229 冊の本が世界中の図書館で見つかっています。地元のお店でも。

ドイツでは毒入りの本はどうなるのでしょうか？

したがって、ドイツにおける毒入り本の事件は新しいことではない。いくつかの孤立したケースが検出されたことを考慮して、事件を回避するためにすべての疑わしい書籍を分析することが決定されました。

何千ものタイトルが分析中に隔離されています。発見されたもののほとんどには、装飾目的でヒ素が含まれていました。したがって、これらは通常、緑のパリが大ブームを巻き起こした 19 世紀のものです。ドイツの図書館協会は、これらの本に接触した可能性のある学生たちに、単独で接触しても致命的ではないが、やはり予防が最善であると主張し、安心させた。このため、彼らはこの徹底的な検索を開始し、小説の最も複雑なプロットさえも現実の世界で見つけることができることを示しました。