「The Last of Us」に登場する菌は存在しますが、それがパンデミックを引き起こすのは現実的でしょうか?

The Last of Us は、他のゾンビ物語とは異なる黙示録を私たちに提示します。その理由は、この場合、最初の流行を引き起こした感染症はウイルスではなく真菌によって引き起こされるためです。特に冬虫夏草属の 1 つ。第 1 章の冒頭では、感染症の発症の 40 年前に 2 人の疫学者が、真菌によって引き起こされる伝染病がどれほど深刻であるかについて話しています。ある意味、そのうちの1つは何が起こるかを予測しています。そして、それは私たちに避けられない質問を自問することにつながります。 「The Last of Us」の真菌によって引き起こされる伝染病は起こり得るのでしょうか?

まあ、確かにこの種類のキノコは本物です。そして、最初にビデオゲームで、そして今回のシリーズで指摘されたように、彼はある方法でアリを操作しているということも。さて、 『ラスト オブ アス』の真菌のように、冬虫夏草が変異して人間に感染する可能性よりも、私たちが恐れるべきことは他にもたくさんあります。

実際、最初の章が始まるインタビューには、コメントすべき重要な間違いがいくつかあります。近年、私たちは現実がフィクションを超えることがあるのを目にしてきましたが、そのようにはならないようです。

これは、The Last of Usのキノコが実際にどのように見えるかです

冬虫夏草属のいくつかの真菌は昆虫に感染し、昆虫の行動を変化させます。具体的には、 『The Last of Us』の菌に最もよく似ているのは、オフィオコルディセプス・ユニラテリスです。

胞子を介してアリに感染します。胞子はおそらく表皮を通ってアリの体に侵入します。そこに到達すると、重要ではない組織を消費し始め、まだ完全には発見されていない何らかの方法で動物の行動を変化させ、強制的に木のてっぺんに登らせる物質を合成します。すでに頂上にいるアリは、口で葉を掴みます。このとき、真菌は重要な組織を食い荒らし始め、その寿命を終え、外側に増殖します。これは、 The Last of Usで人間に起こることが見られます。

昆虫の死骸から出現するとすぐに、新しい胞子を放出します。濃度が高いと、分散がより良くなり、真菌は増殖し続ける可能性があります。

地球温暖化によるパンデミック

The Last of Usの最初の章のインタビューで、疫学者の 1 人が人間の脳を操作する真菌による伝染病の可能性について語っています。基本的には、何が起こるかを予測していると言えます。ただし、注意すべきエラーがいくつかあります。

一方で、菌類が求めているのは殺すことではなく、操作することである、ということから始まります。これは多くのレベルで間違いです。確かに、彼らは殺そうとしているわけではありません。寄生虫はいません。彼らが求めているのは、宿主を弱体化させ、その資源を自らの増殖のために利用することです。しかし、これは彼らの心をコントロールすることによって行われるわけではありません。

要するに、彼は、脳を操作するというこの想定される能力について、あたかもそれが彼らにとって比較的一般的なものであるかのように話しています。そして真実はそうではありません。実際、彼は例として麦角( Claviceps purpurea ) を使用することから始めます。これは、LSD が得られる菌類であるためです。しかし、この物質の脳への影響にもかかわらず、この菌が人形などの動物を操作できるとは言えません。それは植物に感染する菌にほかなりません。キノコや植物由来の精神活性作用を持つ物質は数多くありますが、だからといってそれらのキノコや植物が脳を操作できるわけではありません。

温度が上がると何が起こるのでしょうか？

一方、疫学者は、真菌は体温が34℃を超えない微生物にのみ感染するため、原則として恐れる必要はないと指摘しています。そうすれば人類は救われるだろうが、それは地球温暖化と突然変異の可能性によって状況が変わる可能性があるため、それは一時的なものに過ぎない。このため、 『The Last of Us』では黙示録が気候変動の結果として描かれています。しかし、これも意味がありません。はい、人間に影響を与える可能性のある真菌は数多くありますが、それらが感染するために特定の温度が必要かどうかは確立されていません。そして、いずれにせよ、気候変動は伝染病を助長する可能性があるが、それは正確には、潜在的な宿主の生物が温暖化するため、あるいは菌類が増殖できる温度が変化するためではない。

気候変動は伝染病を引き起こす可能性がありますが、

『 The Last of Us』の真菌のテーマは、気候変動に関しては少し鵜呑みにされているが、だからといって、地球温暖化が病気を引き起こす可能性がないというわけではない。実際、それは可能であり、さらに、すでにそうし始めています。それは 2 つのレベルで発生する可能性があります。

まず、熱帯地域に特有の蚊によって伝染する病気があります。これは、これらの昆虫が最もよく生息する温度であるためです。地球の気温が上昇するにつれて、熱帯地域がますます増え、これまで一般的ではなかった場所でもこれらの蚊が見られるようになるでしょう。このように、デング熱、チクングニア熱、西ナイル熱などの一部の病気は、異常な場所ですでに感染者数を増加させ始めています。

一方で、地球温暖化により永久凍土が徐々に溶けてきています。つまり、永久に凍った土壌の層です。この層の下には、微生物によって殺された動物の死骸が何年も無傷のまま残っている可能性があります。これらは事実上根絶された病原体であり、私たちの体はもはや防御反応を持ちません。したがって、もしこれが起こった場合には、非常に深刻な事態が発生する可能性があります。おそらく、 『The Last of Us』の真菌のようなゾンビの黙示録ではなく、非常に憂慮すべき大流行または伝染病の発生です。

『The Last of Us』のキノコを超えた危険

『The Last of Us』の菌類が人間にとって危険ではないようだからといって、心配すべき菌類が存在しないというわけではありません。

私たちは常に彼らに囲まれていますが、通常、彼らは私たちに危害を加えません。しかし、注意しなければならない菌もいます。一見無害に見えるものの中には、非常に危険なものもあります。たとえば、伝染病を引き起こすことはできませんが、果物で増殖する一部の菌類は毒素を分泌し、肝臓に蓄積して最終的にはがんを引き起こす可能性があります。たとえ目に見えて影響を受けた部分が取り除かれていたとしても、カビの生えた果物を決して食べないことをお勧めするのはこのためです。

これらおよび他のアスペルギルス属の真菌も、免疫不全の人にとっては危険である可能性があります。それらは壁、窓、その他の湿った場所にある可能性がありますが、原則として損傷を引き起こすことはありません。しかし、免疫力の弱い人がその胞子を吸い込むと、発病し、場合によっては重篤な症状に陥る可能性があります。また、人間の粘膜に多数の感染症を引き起こすカンジダ属も忘れることはできません。

それらはすべて抗真菌薬で治療できます。問題は、細菌や抗生物質の場合と同じように、一部の真菌が耐性を持ち始めていることです。そしてそれは長期的には危険な可能性があります。

気づかれない敵

しかし、耐性に関する限り、大規模なパンデミックがすでに始まっており、 『ラスト オブ アス』の真菌のような奇妙な突然変異よりも恐れるべきです。抗生物質耐性菌はすでに世界中で数千人の死者を出しています。私たちがその方向に進み続けると、以前は無害だった感染症が致命的な疫病になる可能性があります。

それを防ぐのは、抗生物質の代替品を探す科学者の手にかかっていますが、同時に、責任を持って抗生物質を使い始めなければならない国民の手にもかかっています。こうして私たちはホラー映画になりかねないパンデミックを回避します。それまでの間、フィクションを楽しみ続けましょう。