体温管理に固執しないでください。ストレスも発熱の原因になります

1992年、ベルギーのライデン大学病院の科学者チームは、 13年間にわたり原因不明の突発性発熱を経験した35歳男性の症例を報告した。検査では彼の状態の原因が見つからず、通常使用される解熱剤でも解決できそうになかったので、最後の手段として、症状を確認するために向精神薬とリラクゼーション技術を使用することが決定されました。それが心身症の症状だった場合。そしてその通りでした。治療開始後すぐに男性の熱は下がり、明らかな原因もなく再び発熱することはなかった。

これは、持続的なストレス状況に対する反応として体温の上昇を定義するために「心因性発熱」という用語が使用された最初の例の 1 つです。通常、これは最小限の温度上昇であり、正常と考えられる範囲内であるため、目立ちません。ただし、場合によっては 37 ℃ ～ 38 ℃ になることもあり、極端な場合にはそれを超えることもあります。

水銀体温計を使用し続ける場合は、廃棄する必要があります。

私たちの多くは、このために数十分の一の発熱をしていても、それに気づいていなかったかもしれません。しかし今、私たちはそれを認識するのに理想的な瞬間にいます。一方では、新型コロナウイルス感染症に感染することへの恐怖により、体温を常に監視するようになりますが、他方では、その同じ恐怖が非常に大きなストレスを引き起こし、場合によっては熱を上げてしまう可能性があります。では、その理由はわかりますか?長い間、それは謎でした。しかし、長年にわたり、多くの科学者は、脳内ですべてが機械加工されるポイントを見つけるまで糸を引くことに成功しました。多くの研究者がそれを分析していますが、日本の名古屋大学の中村和次郎博士の研究は特に関連性があります。

脳を巡る旅

2014年、中村氏のチームは、その時までにすでに「ストレス誘発性心理的高体温」と名付けられていたこの現象がどこで発生するのかを解明するために、研究用ラットの脳を調べる旅を行った。

彼らは、脳のさまざまな領域を阻害する一連の薬剤を注射し、引き起こされた効果を分析しました。このようにして、ベータ 3 アドレナリン受容体として知られる受容体をブロックすることにより、げっ歯類がストレスの多い状況下での発熱を止めることができることを発見しました。これらの受容体は、体温の上昇に関与する褐色脂肪細胞の刺激の制御に関与していることが知られています。

彼らはまた、この身体反応が、延髄吻側縫線と視床下部背内側の2つの領域間の接続によって形成される脳経路によって媒介されていることも知っていました。この経路は褐色脂肪による熱産生を制御するだけでなく、心血管反応の制御にも関与しています。

不安にはコツがある：科学者が不安と戦う方法を発見

ストレスの多い状況では、身体がこれらの選択肢のいずれかを実行する準備をする、いわゆる闘争逃走反応が起こることはよく知られています。これは脅威に反応して進化的に生じた現象であり、心拍数や血圧の上昇、発汗、四肢のうずきなどの有名な不安症状と関連しています。体温の上昇が起こっても不思議ではありません。待望の脱出に向けて筋肉が温まるだろう。ただし、彼らが想像し始めていたことが本当に起こったかどうかを確認する必要がありました。

これを行うために、彼らは光を通じて特定の脳経路を刺激し、麻酔をかけたラットで心拍数と血圧の両方が低下し、顕著な体温上昇が生じることを確認しました。唯一欠けていたのは、関係する 2 つの脳領域間で必要な情報を運ぶ責任があるのが誰かを知ることでした。そして、神経細胞の間を電気信号として情報が流れるためには、神経伝達物質という物質の役割が必要です。この場合、彼らは、そのうちの1つであるグルタミン酸の作用を吻側内側縫線でブロックすることによって、光による刺激でさえ以前の効果を生み出すことができないことを検証した。

発熱を検知して社会的距離を測るドローン、コロナウイルス対策の解決策？

つまり、ストレスによって生じる発熱は、吻側内側縫線と視床下部背内側を結び、グルタミン酸をメッセンジャーとして情報を送る脳経路によって制御されている。

すべてが解決したかに見えました。しかし、ほんの数週間前、この同じ科学者が新しい研究を今回はScience 誌に発表し、その中で 2 人の新しい俳優をその役に追加しました。これらは背脚脚皮質と背側有鉤蓋であり、どちらも視床下部背内側に接続されています。

これら 2 つの領域に存在するニューロンを標識することで、それらがストレス状況下で活性化されていることを確認することができました。

隔離中のメンタルヘルス

この場合、彼らはストレッサーとして、他のより攻撃的なげっ歯類を残りのラットと一緒にケージに入れて使用しました。 2014 年以来すでに観察されていたすべての影響が発生しましたが、背脚皮質と背側有鉤蓋の間に生成される回路を阻害することが知られている向精神性物質を動物に投与すると、体温の上昇が止まりました。心拍数と血圧が低下しました。

つまり、1992 年に科学者たちが観察したことは単なる推測ではありません。コロナウイルスによって引き起こされるようなストレスの多い状況が続くと、感染を示唆することなく熱が上昇するという事実には、非常に明確な神経経路が関係しています。ついに、私たちはその監禁から徐々に解放されていくようです。しかし、専門家がすでに警告しているように、これは大きなストレスの原因にもなります。だからこそ、新型コロナウイルス感染症の症状が出る可能性を監視するのと同じように、メンタルヘルスにも気を配ることが非常に重要です。今も、そしてこれからも。