NASAはすでにパーサヴィアランスの助けを借りて火星から地球に石を送る計画を立てている

NASA は、火星からサンプルを回収して地球に送る方法の詳細を発表しました。宇宙機関は当初の計画を調整し、パーサヴィアランスが火星の岩石を回収モジュールに輸送し、その後MAV（火星上昇探査機）ロケットで帰還することを担当すると発表した。計算が正しければ、最初のサンプルは分析のために 2033 年に地球に到着することになります。

月を越えた有人探査への道を切り開く火星サンプル帰還プログラムは、ESAとの共同ミッションとなる。 NASA は、この計画が概念設計段階の完了に近づいていることを確認しました。この段階での最も明白な変化は、サンプルを輸送するために探査機を使用する必要がなくなることです。

Perseverance と Ingenuity ヘリコプターの成功後、NASA はこの任務を両方に委託することを決定しました。岩石サンプルを回収モジュールに運ぶのは探査車が担当します。忍耐力は、インジェニュイティ設計に基づいた 2 機の回収ヘリコプターによってサポートされますが、これらには二次的な機能があります。

この決定を下すには、両方の車両のパフォーマンスと寿命が非常に重要でした。最近、インジェニュイティは新記録を破り、4月8日に飛行を行い、時速19キロメートルの速度でほぼ3分間飛行した。 NASA のヘリコプターは火星に到着して以来、すでに 29 回の飛行を行っています。これは、1 か月間生存するようにプログラムされており、1 年以上火星に滞在していることを考えると、真のマイルストーンです。

このため、インジェニュイティの設計に基づいたヘリコプターが捜索探査機と第 2 の着陸機に取って代わることになります。パーサヴィアランス社がジャゼロ・クレーターから抽出した岩石はNASAの回収モジュールに運ばれ、ESAが開発したMAVとサンプル移送アームが輸送される。

火星の石はどのようにして地球に送られるのでしょうか？

火星からサンプルを収集して輸送するプロセスは複雑で、10 年以上かかると推定されています。パーサヴィアランスは、火星の地質学的過去を理解するのに役立つ岩石を回収するという使命を担っています。そのうちの最初のものは2021年9月末に入手されましたが、チューブ内に密封できるかどうかについては疑問が残りました。

過去には湖だった場所を移動している探査車は、すべてのサンプルを回収モジュールに運び、2027年秋から2028年夏までに火星に送られる予定です。モジュールはジャゼロ・クレーターに着陸し、回収物を運びます。ビークル MAV アセント、すべてのチューブに回収されたサンプルが積み込まれるロケット。その後、この車両は火星の大気圏に飛び立ち、エアバスが開発した惑星間飛行船であるアース・リターン・オービター（ERO）に迎撃される予定です。

EROはミッションの最後の部分であり、サンプルを地球に持ち帰ることを目指します。エアバス宇宙船は、火星軌道に到達するために化学推進と電気推進を組み合わせて使用​​します。一連の巨大なソーラーパネルのおかげで、エネルギーをより効率的に捕捉できるようになり、長さは約39メートル、重さは6.5トンになります。

ESAとNASAはミッションの成功を確実にするために協力する

惑星間探査船には、サンプルコンテナを受け取り、アースエントリーシステム（EES）として知られる帰還車両に移送するシステムが搭載される。 ERO は EES を地球に向けて輸送し、地球に近づくと排出します。最後のステップは、カプセルが着陸したら火星の石を回収することです。

NASA の計算によると、火星からサンプルが届くのは 2033 年になります。コンセプト段階が完了すると、宇宙機関は10月に予備設計期間を開始する。このフェーズは 12 か月続き、テクノロジーの開発を完了し、ミッションの主要コンポーネントのエンジニアリング プロトタイプを作成します。

すでに 11 個の岩石コアサンプルと 1 個の大気サンプルを収集しているパーサヴィアランスにとって、次の 10 年は極めて重要です。