採掘が宇宙に到達し、地球上の生命の起源が解明される

米国宇宙機関は本日、 OSIRIS-Rex探査機（オリジンズ、スペクトル解釈、資源識別、セキュリティ・レゴリス・エクスプローラー）を打ち上げ、小惑星ベンヌ（1999年RQ36）に遭遇するまで2年間宇宙を旅する予定である。 NASA のこのミッションのおかげで、地球上の生命の起源を説明するために、宇宙採掘が初めて宇宙に到達しました。この船はアトラス V ロケットによってフロリダ州のケープカナベラル基地から離陸します。

オシリス・レックスは、確率は限られていますが（2,700分の1）、2018年11月に地球に衝突する可能性のある小惑星ベンヌを「追跡」しようとします。

研究者らは、地球に近いことと、その特徴を理由に、この岩体をターゲットとして選択しました。科学者らはとりわけ、ベンヌは生命にとって必須の元素の一つである炭素化合物が豊富な岩体であると考えている。

オシリス・レックスとベンヌのつかの間の出会い

無駄ではありませんが、探査機はわずか 5 秒間の急接近の後、サンプル収集モジュールを地球に送り返します。このミッションでは、小惑星の特定の化学元素、鉱物、有機物の組成を分析できるようになるという考えです。特に、OSIRIS-Rex は、「生命の素」として知られる核酸とアミノ酸の豊富さを研究します。さらに、惑星がどのように形成されたかを理解するために、熱特性だけでなく、他の地質学的および鉱物学的特性も評価されます。

NASAの計算によると、探査機とベンヌの間の相互作用は小惑星の軌道に影響を与えないという。しかし、OSIRIS-REx はまた、太陽光がベンヌのような天体の軌道に与える影響、ヤルコフスキー効果として知られるメカニズムを理解しようとします。つまり、太陽系内の小さな物体によって吸収された放射線は、その後、それらが回転するときに熱の形で放出され、その軌道にわずかな変動を引き起こす可能性があります。

サンプルリターンカプセルは私たちの惑星に戻り、2023年に旅を完了する予定です。宇宙採掘によって小惑星の残骸（予測によると60グラムから2キログラム）が収集され、それが地球に送られるのは初めてのことです。を詳しく分析することができます。しかし、OSIRIS-REx の主要構造体は帰還しません。ベンヌへの接近を完了した後、太陽軌道に入り、そこに永久に留まります。この探査機による 2 回目のミッションは計画されていませんが、科学者はすでに宇宙にある探査機を使った 2 回目のミッションを検討する可能性があります。

OSIRIS-REx の打ち上げは、本日午後 7 時 EDT (中央ヨーロッパ標準時間午前 1 時) に行われます。これは、 NASAのニュー フロンティアプログラムにおける 3 番目のミッションであり、この北米の組織は、それぞれニュー ホライズンズとジュノーの探査機の働きのおかげで、私たちが冥王星とジュノーについてもう少し詳しく知ることができるようになりました。その科学的活動は、旧大陸の対応機関である欧州宇宙機関によって行われたものに加わります。ヨーロッパ宇宙機関は、ロゼッタ計画と最近発見されたフィラエモジュールのおかげで、近年、彗星67Pを詳細に調査しています。