宇宙のマイルストーン：ESAが初めて人工衛星の地球への制御された再突入を達成

欧州宇宙機関 (ESA) は、人工衛星の地球への制御された再突入を初めて実行するというマイルストーンを達成しました。国際機関は、クラスターカルテットのメンバーの1つであるサルサ衛星が大気圏に再突入し、南太平洋の遠隔地に落下したと発表しました。 ESAは衛星の軌道を調整し、衛星が人口密集地域から離れるように降下した。

欧州宇宙機関のウェブサイトの発表によると、サルサ衛星 (クラスター 2) は 2024 年 9 月 8 日午後 8 時 47 分に地球の大気圏に再突入しました。その目的は、万が一の事態に備えて遠隔地に向けて衛星のプロファイリングを行うことでした。船の一部は再突入を生き延びた。

内部太陽系ミッション運用責任者のブルーノ・ソウザ氏は、星団衛星は太陽と月の重力の影響を受ける偏心軌道を持っていると述べた。 ESAは、バン・アレン帯を横断中にソーラーパネルが劣化した後、 2024年1月に調整を行った。

「今月、我々はサルサの軌道を修正し、9月に高度約110キロメートルから80キロメートルまで最後の急降下を確実に経験できるようにした。これにより、宇宙船が大気圏に捕らえられ、落下を開始する場所を可能な限り制御できるようになった」燃えろよ」とスーザは言った。

欧州宇宙機関は、サルサが地球に接近する際にオペレーターが注意深く監視していると述べた。

ESA が初めての衛星の指向性再突入で歴史に名を残す

「方向性のある再突入」により、ESA はこのタイプの操縦の先駆者となります。同庁は、クラスターがESAの「持続可能な宇宙探査における世界リーダー」になるのを支援したことで歴史に残るだろうと述べた。 4 機の衛星が宇宙ゴミに対する規制のなかった1990 年代に打ち上げられたことを考えると、この事実は注目に値します。

この宇宙船は、衛星やロケットの部品によって発生するスペースデブリを軽減する計画を政府機関が発表するずっと前に設計されていた。 「廃棄物ゼロ」アプローチは、2030 年の宇宙ミッションにおけるデブリの生成を制限することを目的としており、計画の軸の 1 つは安全な高度での再突入または再軌道に関係しています。

「サルサと他の 3 つのクラスター衛星が大気圏でいつどのように燃え尽きるかを研究することで、私たちは大気圏再突入科学について多くのことを学んでおり、寿命を迎えた他の衛星にも同じアプローチを適用できるようになることを期待しています。 」とESAの運用部長ロルフ・デンシング氏は語った。

サルサの再突入後、残りの3つのクラスター衛星（ルンバ、サンバ、タンゴ）は暫定モードを起動し、それ以上の科学観測は行われません。ルンバは2025年に地球に再突入し、サンバとタンゴも2026年に地球に再突入する予定です。